可以说，北上广所呈现出的广告业发展特征，恰恰反映了中国广告业发展过程中的几个关键变量——媒体、外资、技术等，三城各自的定位也是中国广告产业结构要素的生动再现。

北京——媒体，不容置疑北京拥有全国政治与文化中心的地位，云集了大量央级媒体，其中不乏央视、《人民日报》这样的国字号招牌。曾几何时，央视一家的广告经营额就占据了全国电视广告经营额的半壁江山，央视每年一度的广告招标甚至成为反映中国经济发展的晴雨表，虽然广告价格不菲，但是唯一国家级电视台的天然品牌背书优势使得大量企业仍然对其趋之若鹜，直到今天这一趋势仍未得到根本性改变，大量的媒体购买机构与代理公司云集北京就是最好的注解。

北京集中了全国最强势的媒体、最优质的媒体代理机构，媒介广告经营额占城市广告经营额的比例之大无出其右。2014年北京广告经营额达1921亿元，占全国广告经营额的近三成，以媒体资源傲视全国，三分天下有其一。

上海——外资，相较于北京全国政治与文化中心的位置，上海经济龙头的角色也是有目共睹，不论是当下的GDP总额排名还是历史上“远东巴黎”的辉煌，都叙述着上海的经济传奇。

有人曾这样说，近代上海的开埠，不仅使得其成为外资登陆中国的第一站，更是培养了中国最早的白领阶层以及市民的契约精神，而后者对于赢得商业优势至关重要。历史的惯性再加上当时全国其他地区比较稀缺但在上海却习以为常的市民契约意识，使得上海成为外资再次登陆中国的不二之选，与其说这是一种怀旧和惯性，倒不如说是资本对于新环境的沟通与适应成本考量。

外资企业纷纷将区域总部迁至上海，这也成为上海发展总部经济的重要底牌，伴随着实体制造业的总部迁移，外资广告公司也将上海视为拓展中国市场的重要节点，在一些外资广告公司的中国区架构中，要么将区域总部设在上海，要么上海分支机构的级别要高于国内其他地区，更有甚者高于北京。上海，是外资广告企业的天堂。

广州——技术与本土，相较于前两者在中国目前各自的强势地位，广州显得有些落寞，但这是错觉!当北京还是封建王朝的京师重地时，当上海只是长江入海口的一个小渔村时，广州已然是中国对外贸易的重要港口，从唐代的市舶司到明清时代的“十三行”，新中国成立之后广州作为对外交流窗口的作用一直得到重视，即使是在波谲云诡的政治动荡时代，“广交会”也未曾中断。

地理位置比邻香港，相较于内地能够更快地接受更为前沿的资讯以及更为方便地引入香港人才，本地广告人才的商业意识与专业精神一直有目共睹。这种长期的商业活动浸淫再加上岭南特有的出海经商意识，孕育出了中国本土商业意识与市场思维最为浓厚的地区。

有赖于与海外的密切联系，广州人的血脉中一直有“敢为天下先”的果敢与勇气，以珠江电影厂为龙头形成的影视广告制作优势曾独步全国。